感謝神！同一調查發現，35% 離開教會的年青人最終返回教會，每月最少參加兩次聚會。原因如下：親友鼓勵 (39%)、個人意願 (34%)、神的感召 (28%) 或婚後帶領自己的孩童到教會 (24%)。

信靠跟從主，享受主裏的豐盛生活，應該是一生的旅程，可惜今日許多青年人在年少時選擇離開神，浪費許多美好的歲月，平白失去神許多的祝福，到成年後才醒覺返回神的懷抱。這固然不是父母或教會導師願意看見的事，更非是神原本的心意。那麼，要怎樣預防這個「無聲撤離」的現象呢？

首先，父母要明白及願意承擔子女靈命成長的責任，信心種子的植根及培育，往往自家中開始。”Soul Searching” 是一本探討美國青少年屬靈生命的書，作者Christian Smith指出： 「很多青少年及他們的父母可能並不知道，不少社會學有關宗教的研究指出，父母的信仰生命、典範及教導，對子女的信仰生活最具重大影響。」LifeWay研究所在今年5月也公佈一個調查報告，對1,200個在1980至1991出生的「千年一代」（Millennials）提問他們生命中最重要的是甚麼時，研究顯示，家庭居首位，較朋友、學業、職業，甚至配偶及宗教更為重要。

父母當然渴望子女得到上好的福份，享受主裡的平安和喜樂；但是George Barna在 ”Transforming Children into Spiritual Champions” 一書指出，在眾多定期與子女參加教會聚會的父母中，少於10% 與孩子一起讀經、祈禱（謝飯禱告除外）、家庭崇拜或一起參與服侍。

問題在那裏出錯？

父母是否把信仰教導的責任完全交給教會？正如把孩子交給足球、游泳、鋼琴、數學的教練或老師，誤以為教會可以獨自幫助孩子認識主？又或許教會只集中提供節目和活動，卻沒有幫助父母在家中建立孩子的信心？

「我今日所吩咐你的話都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論；也要繫在手上為記號，戴在額上為經文；又要寫在你房屋的門框上，並你的城門上。」 (申6:6-9)

神的心意是要我們一代接一代，把基督教信仰傳承下去；又要把握時機，從小就開始教導孩子仰望神，不忘記祂的美德和能力，並祂奇妙的作為。父母送給子女最寶貴的禮物，就是引導他們積極參與人神復和的救贖計劃，生命被主大大改變。家長務要與教會互相配合，引領下一代成為愛神、愛人的信徒及教會領袖，一生尊主為大。

Reggie Joiner 在 “Think Orange”一書指出，教會每年只有40小時影響學童的生命，父母則有三千小時。Marjorie Thomson在“Family, the Forming Center”一書探討家庭在子女靈命成長扮演的角色時說：「不論受過何等特別訓練，教會專職同工都知道，倘若孩童在家裡沒有基本的基督教栽培，就算有最好的教師及課程，都只會有限度的影響。在個人培育方面，每週一次的接觸，簡直無法與每天的經歷相比」。美國著名市場調查公司 The Barna Group創辦人George Barna說：「當教會（有意或無意間）擔當了家人要盡上培育孩子靈命的責任時，這便促成家人對教會不健康的依賴，亦免除《聖經》賦予家人的責任，因為最終是神要父母承擔責任，栽培子女屬靈成長。」

最理想的合作夥伴

Mark Holmen在”Faith begins at home”一書指出：「今天教會面對最大的挑戰，就是要弄清楚家庭如何與教會配合，重新裝備家庭建立孩子對主的信心。」這正是城北華基兒童部自1997年起訂立的使命，教會致力與家長衷誠合作，讓孩童建立一生跟隨基督的根基。

城北兒童部後來發展為「兒童及青少年部」（Young Life Development Ministry，簡稱YLD）。YLD邀請家長在不同部門事奉，慣常都是姊妹或母親參與的兒童和少年人服侍，我們卻特別鼓勵父親或弟兄加入團隊，讓姊妹和弟兄一起同工。父母按恩賜親身參與領導、策劃、教導或其他支援崗位，不單讓家長有果效地服侍，更讓他們的子女體會父母對年輕一代的愛心和期望。教會的教牧長執有相同異象，認定與家庭合作的重要性，透過不同的渠道，帶領全體會眾瞭解事工的急切性，在各方面大力支持。

George Barna在另一本書”Revolution” 指出：「基督徒父母每天在家中教導神的道，活出聖靈引導的生活模式，作子女的好榜樣，而家庭亦要成為神的聖所。」 正如《箴言》說：「敬畏耶和華的，大有倚靠，他的兒女，也有避難所。」（14:26）。YLD一直與教會其他部門合作，藉家庭團契、小組、基教及關懷等事工，致力教導、訓練及支持家長，不單讓父母盡上責任，更要認識真理，與主耶穌建立親密關係，讓信仰成為思想行為的一部份，作信心美好的榜樣。父母懂得高舉神，讓神在家中居首位，就能教導子女遵從及實踐《聖經》的話語。

家庭是培育孩子品格，讓他們感到被愛、被關心的地方；家長更要懂得如何以「愛」行使父母的權威和影響力，教導孩子自律和長進。「眾子阿，要聽父親的教訓，留心得知聰明。因我所給你們的是好教訓。不可離棄我的法則。」（箴:1-2）主耶穌是家庭的根基，父母邀請基督成為一家之主，有主同行人生路，雖然面對挑戰，仍能站立得穩。子女在父母身上看見神，知道祂是誰就學會愛祂；他們學習服從父母，從而明白怎樣服從天父。

另一方面，教會需要體諒父母的難處，在這個世代，教養孩童並不容易。世界的引誘不易對抗，新一代力倡思想獨立，不一定接納絕對的真理，對社會上許多不適當的個人權益，如同性婚姻、墮胎等都極度包容。我們的子女也處於中西文化的衝擊，時常感到無所適從，因此家長都有許多的掙扎。今年3月，數百個加拿大父親接受 Faith at Home Canada 的調查，分述他們傳授信仰給子女的難處，包括事務繁忙 (25%)、缺乏自律 (13%)、挫敗 (11%)、連貫性 (10%) 和個人靈命狀況 (7%)。

城北華基YLD與家庭建造事工合作，多年來安排不同主題的親子講座系列，也購置如何作父母、教養子女的書籍及影音光碟，供應家長借閱。YLD藉著網絡最新消息和每週電郵，緊密與家長保持聯絡。父母知道子女在教會的活動與學習，便能在家庭靈修中與子女傾談，幫助子女進深瞭解神的話語。為配合不同家庭的需要，YLD為12班學童父母設立禱告小組；為單親家庭、子女有特別需要的家長設立互助小組；若神許可，我們盼望不久將來也能為過渡活躍、抑鬱或癖癮孩子的父母增設支援小組。

最近我們把握機會，鼓勵兒童把所學的理論付諸行動，為Urban Promise機構栽種花種來籌款，在父母協助下，子女購買花盆、播種、灑水、曬陽光，並拍攝植物生長過程，父母以此作信仰話題，引伸讀經祈禱有助靈命成長，跟植物養份有助種子發芽生長相題並論。

青年人的關口

年青人渴求真理，卻寧願自己找尋答案，不願意被人填鴨式灌輸知識。城北華基青少年事工特別設立「有問有答」網址，解答學生的疑問，父母與孩子可以藉此討論子女關注的問題。宗教信仰是個人的抉擇，父母在這裡的參與，能增強兩代間的溝通。當年青人熱心教會事奉、關懷社區或宣教工作時，我們也鼓勵父母同樣積極參與，支持子女的行動。

中學畢業後，年青人面對入讀大學的衝擊，在情緒、理智及靈命上，均需做好準備。透過YLD的小組架構，每一個在教會成長的學生都有老師和導師們用愛心與他們同行；加上教會與父母共同努力，年青人可以透過長輩進深認識基督教信仰的因由和根基，從而瞭解生命的意義，在人生不同階段應作何事，並在生活層面上，懂得以基督的心腸待人處事、承擔責任。

約書亞帶領以色列人進入迦南地，打退敵人、完成分地，讓人民有美好安定的生活。《聖經》記載約書亞年事已高，臨別贈言時提醒以色列人要敬畏耶和華，誠心實意地事奉祂；又警誡他們要選擇事奉耶和華，還是亞摩利人的神？

他自己卻肯定地說： 「至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」(書24:14b) 約書亞首先從自己開始，宣告他和他的家人決心事奉耶和華。華基各堂的家長們，你們的選擇是甚麼呢？事奉世界的神－物質、金錢、名譽、忙碌的生活；抑或事奉拯救我們的唯一真神？

最後，我鼓勵所有信徒和家長，不斷以禱告支持年青的一代，求主保守他們緊緊跟隨天父，並求主賜充足的智慧，讓我們明白學童從中學過渡進入大學，需要生活和心理上的適應，我們要有敏銳的靈，耐心理解他們的需要，好讓我們更有效地引領他們遵從耶穌的話語，活出使命的人生。

註：Silent Exodus一詞是《今日基督教》（Christianity Today）前編輯Helen Lee在1996年8月號一篇題為「美國東亞裔教會能否扭轉下一代的流失」時使用。

（作者為城北華基特殊事工主任，兒童青少年部顧問）