專心定意尋求神（代下20:3; 珥2:12）

禁食禱告幫助我們在一段指定的時間內，專心定意尋求神。我們擺上時間，是要反思自己的罪和軟弱，並向神求幫助。當猶大約沙法王遭到摩押人、亞捫人和米烏尼人三軍聯合的突然攻擊（代下20:1-2），他吩咐以色列人在屬靈上立刻「…定意尋求耶和華，在猶大全地宣告禁食。」（代下20:3），卻不是籌措軍備或政治上的步署。約沙法王促請人民立刻滋養自己的靈魂，而不是強健身體的肌肉；他叫人信靠神的保護和引導，而不是要人民練習防守進攻。約沙法王看重屬靈操練，而不是軍事訓練。

當我們在指定的時間內禁食不吃東西，隨之而來的飢餓感會加強我們對罪有懊悔的心，提醒我們自己的軟弱和對神的倚靠。禁食也幫助我們在某些具體的情況或需要下，務要專心仰望神，定意尋求祂的旨意。「耶和華說…你們應當禁食、哭泣、悲哀，一心歸向我。」（珥2:12）

謙卑自己倚靠神（拉8:23）

信徒知道上帝的祝福是來自神應允祈禱（賽58:8-9）。當信徒透過禁食和祈禱來謙卑自己，我們的禱告必蒙神垂聽。禁食使人謙卑，因為不吃東西提醒我們要完全倚賴神；禁食也驅使我們花更多時間祈禱和默想神。許多時候，我們的禱告經常是膚淺、表面及倉猝；而認真的禱告需要集中和深度，這樣我們才能明白神的旨意，真正改變我們的內心。我們若缺乏真誠的祈禱，就好像人患重病不看醫生，只到藥房配成藥般不湊效。膚淺隨便的禱告更容易讓人小看神的作為，漠視神的大能。禁食祈禱是給自己機會，放下生活中佔據我們與神建立關係的事務，並將焦點轉向神。禁食是打開自己的心向神禱告，聚焦在神的同在和祂的旨意上，為要專心尋求神，專注在一些重要、屬靈的事情上。「我們禁食祈求我們的神，他就應允了我們。」（拉8:23）

在急難中求憐憫（珥1:14; 士20:26; 王上21:27; 拉8:21; 拿3:5）

在舊約記載中，以色列人每遇到急難便常有禁食，為自己和民族的罪哀傷，並囑咐全民族迫切悔改，謙卑禱告，祈求神的憐憫。他們一起禁食禱告，把注意力集中在神身上，並向神展現自己悔改的心和對神的信靠。禁食禱告嚴肅會是公開的集體聚會，促請人人都要悔改，並向神求寬恕與憐憫。「以色列眾人就上到伯特利，坐在耶和華面前哭號，當日禁食直到晚上；又在耶和華面前獻燔祭和平安祭。」（士20:26）

看重神話語多於物質（太4:4）

禁食祈禱表明我們願意把神的話放在生命的首位。我們謙卑來到主前，為要得著神的恩典和能力（雅4:10），願意將神的旨意放在自己的意思與慾望之上。禁食使我們重新調較焦點，投放在滋養我們心靈的食物——神的話語上。主耶穌說：「我的食物，就是遵行差我來者的旨意，作成他的工。」（約4:34）我們確定地上的食物不能滿足靈魂的饑渴，惟有主耶穌自己，那生命的糧（約6:35）才能滿足我們一切的需要。「…人活著，不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。」（太4:4）

克服誘惑和掙扎（路4:14; 但9:3-5）

禁食能促使人們進入信心的領域，有自我約束和犧牲表現，幫助我們克服那些阻止我們進到神面前的各種誘惑和掙扎；為要幫助自己或別人從罪中得解脫、得釋放。主耶穌也親口說過，有些罪非靠禁食和禱告不可（太17:19-21）。「我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求…」（但9:3）

尋求神的引導和方向（徒13:3-4）

禁食給我們機會放下世事，不容俗務纏繞，不讓自己無法專注神託付我們的使命；單單要專心聚焦在神的同在，懇求祂的旨意作引導。像使徒被差派一樣，在禁食禱告和聖靈的啟示中，個人的動機得到煉淨、意志得堅立、召命得釐清。「於是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了。他們既被聖靈差遣，就下到西流基，從那裡坐船往居比路去。」（徒13:3-4）

與神關係進深為終極（太6:16）

禁食幫助我們將焦點從自己轉移到上帝身上，是個人與神的關係進深操練，讓我們與父神親近，建立更親密的關係。禁食可說是一種尊貴而又困難的事，它催促我們劃出時間去祈禱，教我們自律，提醒我們過簡樸的生活，更幫助我們欣賞及感謝神賜與生活中各樣的恩典。主耶穌卻譴責法利賽人虛偽的動機，以禁食贏取別人的稱讚。耶穌稱讚那行在暗中的人，是真誠的自我約束和犧牲的表現。祂願意世人用正確的態度有禁食的屬靈操練，而不是從自私的慾望中要得人的讚賞。「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。」（太6:16）

綜觀禁食禱告，既是謙卑悔罪的外在標誌，也是潔淨內心，保持屬靈覺醒的操練。禁食騰空我們體內的食物，悔改則倒空我們生命中的罪和軟弱。

弟兄姊妹們，我們是否願意擺上時間，放下金錢與物質、生活與事務，把神和別人的需要放在我們一切事務之先？禁食祈禱是要得著從神而來的啟示，醫治整全的生命；並尋求神的同在，禱告蒙應允。我們渴望聽到聖靈對個人和教會說話嗎？當我們聚集一起禁食禱告，期待神跟更多弟兄姊妹說話、鼓勵、祝福；並賜下異象，展示天國的使命和方向，為要我們承擔祂的託付。我們是否已經準備好？當神興起禁食和禱告的教會時，神也為我們個人和教會賜下屬靈與屬地的祝福了！

（作者為城北華基教會牧師，關懷部主任。）