第二站是Portsmouth。這城市位於英國南部,曾是非常重要的軍港。在我們到達前兩周,國際正慶祝登陸諾曼第75周年。當年盟軍登陸的指揮部設在這裡,而登陸部隊就是從這個軍港出發前往諾曼第。這城市雖然有著顯赫的歷史,可惜今非昔比,市容盡是陳舊的建築物,街道也冷清。我們探訪樸次茅斯華人基督教會(PCCC),弟兄姊妹告知樸市曾有四萬多華人居住,現在只約有一半;年輕人大學畢業後都跑到城市工作和定居,只有假日才回來探望親人。故此很多華人教會都出現斷層,領袖和參與服侍的人,都是退休或已屆退休的肢體;傳道人也缺乏。這間教會的運作、聚會統籌、關顧探訪、牧養群羊等,都由四位理事會成員策劃和負責。我們逗留三天共主領五個聚會:佈道會、帶領查經訓練、個人佈道訓練、長者團契和教會復興會。在上午和晚上聚會之間,短宣隊探訪了四個家庭。各人都十分興奮,因為當我們用五色珠向兩位分別94歲和82歲的婆婆傳福音後,她們都願意接受耶穌為個人救主。哈路路亞!感謝讚美主!記得當我和隊友向94歲的韋婆婆講解福音時,總覺得自己說話結結巴巴,好像沒有把救恩信息講解清楚,誰料神已經預備人心,祂願意與我們同工,更樂意讓我們嘗到收割的喜樂。父神獨行奇事,遠遠超過我們所想所求。
在PCCC的事奉裡,我感受那四位同工的辛勞和面對的挑戰。雖然會友輪流探訪有需要的肢體,負責教會雜務。可是在餵養和培育信徒方面,教會常常倚賴外來支援;要帶動教會發展,往往心有餘而力不足。反觀自己在多倫多屬靈的家,無論牧者傳道或各樣資源供應都十分充足。我除了滿心感恩,更逼切為這教會禱告,期盼天父為他們預備牧者,也感動更多人對福音禾場有負擔的兄姊前來。
接著我們前往西北部港口城市利物浦(Liverpool)。利物浦曾是世界繁華的海港,早期中國船員都在這港口上岸,歐洲最古老的華埠也在此建立。我們走訪以便以謝華人基督教會(ECCC),並去年12月才運作的英國晨曦會戒癮中心。台灣晨曦會福音戒毒中心劉民和牧師對英國有負擔,在他鼓勵和推動下,透過ECCC的溫志文牧師付諸實現。戒癮中心現有四位來自台灣和一位來自西班牙的華人弟兄,他們被毒癮和賭癮煎熬多年,後來聽聞晨曦會的工作,決心透過福音徹底戒掉不良嗜好。現在他們已脫離捆綁,接受耶穌基督為救主;更有弟兄願意全時間事奉,以過來人身份服侍那些仍在毒海、賭海浮沉的朋友。
在幾小時的探訪中,我們一起唱詩讚美主,聆聽他們講述個人回轉得救的經歷,有血有淚,十分感動,喜淚不住的流,滿心讚美福音的大能。我們還一起享用弟兄們下廚,為我們預備的愛心晚餐。
我們參加ECCC的主日崇拜。這教會已成立一段日子,不過也面對相似的問題,會眾年齡出現斷層,大部份是長者和育有5至10歲孩童的家庭,年輕人寥寥可數。每逢主日,溫牧師、師母和戒癮中心主任夫婦都要出動,接載長者參加崇拜和聚餐。溫師母和一位姊妹也負責教導兩班兒童主日學,好讓家長們安心敬拜。近年講普通話的中國僑胞人數明顯增多,崇拜都以國粵語傳譯進行。崇拜和會後聚餐雖然合共只有兩個多小時,但是因為人手和資源不足,牧者和幾位兄姊要同時兼顧各樣事務,倍感吃力。
今次英國短宣大大擴闊我的視野,也加深我對英國福音禾場的認識。從接觸的兩所教會,我知道他們除了面對一些獨特的挑戰,也有一些共同的難題,例如缺乏牧者、資源有限、人口分散等。若不是神給我機會探訪這兩所教會,我仍不知道英國華人教會的需要。
很多時候,當我告訴別人參加英國短宣時,他們都很奇怪地問:「英國是基督教國家,為甚麼還要去宣教?當年的戴德生、劍橋七傑都是從英國差派到中國的宣教士,為何現在中國人要把福音傳回英國?」這百多年的英國教會歷史變遷,實非一言半語可以解釋得清楚。這些年來,我多次參加英國短宣,神把英國華人福音事工的負擔放在我心內,我不知道將來能作甚麼,不過希望透過現在的分享,或許神也感動你,讓你多注意英國華人教會的發展與需要。也許在那一天,你也踏出英國短宣的第一步。