教會負增長有何啟示?

高雲漢牧師

最近有一位中年教牧,眼見近幾年自己所牧養的教會連續出現負增長,自責內疚,十分頹喪,特別約我飲茶相聚,吐露內心的徬徨苦況。我洗耳恭聽,然後靠主恩與他分享這幾年我的觀察和體會,提供他作借鑒。

認識宗派信仰

加拿大有些傳統的大宗派,因為自由神學的腐蝕,把創造的父神和復活的救主都排斥在教會門外,離開聖經的權威,凡事都打起「愛心包容」的冠冕堂皇的招牌,公然接納違反聖經真理的行為。

如此這般的教會,既然沒有福音生養的能力,而且保留不住信仰聖經的信徒,難怪聚會人數每年以百分之五的比例連續下降!在過去卅年間,已經有九百五十間教會關門大吉,若不幡然醒 悟,徹底悔改,廿年後整個宗派的教會將煙消雲散,這是何等可悲、可怕的事啊!

認識宗派組織

這些傳統的大宗派,常有中央集權的組織機構,所有堂會物業都屬宗派所擁有,堂會教牧人員的任命大都是宗派指派,就算是某些堂會想保持福音的信仰,卻經常受到宗派的壓制。唯一的出路,就是脫離宗派、另起爐灶。然而一旦離開,也同時失去聚會的堂址。於是許多教牧及信徒不是悄悄離開,加入其它福音信仰的教會,就是改名換姓成立新教會。

認識教會實質

英國的教會也面臨極大的危機,雖然據一般統計,有百分之六十五的英國人稱自己是基督徒,卻只有百分之八的人口出席教會聚會。這就充分顯示:許多所謂的基督徒只是掛名而已;而且出席教會聚會的信徒大多數是年老的一輩,不但缺乏福音的活力,而且緊緊抓住陳腐的傳統,把新移民和年青的一代統統拒之門外。若無教會的更新,這樣的教會遲早都會隨著這一批「堅貞」的老信徒而安息主懷!

認識社區變遷

由於城市發展的緣故,居民人口常有變遷。有的是經濟上的變動﹕昔日小康的社區變成貧窮破落的地區;有的是種族上的變動﹕昔日的白人區變成黑人區,或其他族裔新移民居多的地區。教會若不能適應社區的變遷而改變傳福音的對象、轉換領導人選,經年累月,聚會人數自然會逐漸減少。

遇到這樣的情形,同一宗派或許可有植堂的計劃,針對社區的需要,建立新的教會。有時,教堂為其他族裔的教會借用,在適當的際遇,將教堂轉讓給他們,為了天國的福音,這未嘗不是好事。

認識特殊使命

有些教會具有特殊的使命,教會聚會的人數常因服侍對象的變動而起伏不定,有時興旺,有時低落。有的教會以大學生或留學生為主要對象,很多人信主受洗、接受栽培、參與事奉,幾年之後,他們畢業了,就各奔東西,四散各地參與當地的教會事奉。本地的教會人數雖不增長,在天國裏的總人數增長卻是相當可觀!若能經常保持聯絡,鼓勵他們在各地為主發光,這應該是值得慶賀的美事。

認識屬靈恩賜

基督是教會的元首,教會是基督的身體。身體上有不同的肢體。肢體有大有小,有強有弱,各個肢體都照所蒙的恩賜,發揮各自的功能。因此,在神的國度裏,大小教會各有千秋。有的教會發展得很快,成為大型的教會,有的教會一直保持小教會的狀態。當然,地理環境、教堂設備都會影響教會的大小。但是教會或大或小,都有其特殊的功能。有時教會猶如小的診療所,親切照顧附近居民的需要;有時教會猶如大醫院,各種專科齊備,可以解決遠近病患的疑難雜症,其服務社區的功能則相輔相成。

認識教牧恩賜

父神賞賜教牧長執恩賜大小不同,有的教牧適合牧養小教會,若教會一旦長大,他會覺得不舒服,若他有自知之明,應另請其他教牧來牧養,而他自己則轉移到較小的教會去牧養,總之,要發揮自己的恩賜。基督給人有五千兩、二千兩、一千兩銀子的恩賜,若各人都照所得恩賜的大小來忠心發揮運用,豈不皆大歡喜!若代之以嫉妒紛爭、彼此怨恨,豈不是太可憐了!讓我們大家都做又良善又忠心的僕人,享受主人為我們預備的充足喜樂!

認識人事變動

有時教會受移民潮的影響,一些在事奉上得力的長執突然移民離去,教會的許多事工之出現青黃不接的現象。有的教會適應力較強,很快就有了接班人,而且刺激新血注入領導層而產生更好的發展。有的教會卻因領導乏人而致事工停滯不前甚至倒退。

教牧人事也常有轉變,若有教牧領導相當長的年日,若不早作接班人的安排,一旦老牧師離開,就會發生脫節現象。若有世俗所謂「一朝天子一朝臣」的情形出現,那就更是不幸,做成許多會友的不安,有的甚至於悲痛地離開教會。其實,對這種現象應該早有防範、未雨綢繆。

認識生命循環

天下萬物都有定時,季節有春夏秋冬之分,國家團體有盛衰興亡,既是生命的循環,也是歷史的變遷。所謂「識時務者為俊傑」。我們必須認識當時教會的氣候,按照切合當時的需要制定最妥善的事工策略。正如在冬天撒種是浪費種子,在春天不撒種則是錯過時機。在會眾困難受苦的季 節,應該多講安慰鼓勵的信息。當會眾蠢蠢欲動、期待挑戰的時節,卻有不識時務的教牧長執,仍然安慰姑息,會眾就會責怪教會領導人缺乏異象方向而坐立不安,甚至忍不住拂袖而去。領導教會的人應看準聖靈的風向,作出合宜的領導模式,傳遞合宜的講台信息。使教會的步伐配合生命循環的節拍。

我講得太多了,有時會令人眼花繚亂,無所適從,我建議那位請我飲茶的教牧要奮勇振作,仰望恩主,將下垂的手、發酸的腿再一次挺起來,一方面反省評估自己目前的處境,另一方面謙卑地放下一切纏累自己的重擔,仰望那位為我們創始成終的耶穌基督,憑著信心向著標竿直跑!

Last modified on 週四, 21 十一月 2019 12:50
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