愉快的回憶

兒時還未信主，最美麗愉快的聖誕回憶，都跟聖誕詩歌有關，而不是收禮物、看燈飾、吃聖誕大餐。有一段聽報佳音的回憶：兒時母親在一間教會醫院當護士，每年醫院都舉辦聖誕聯歡會，她總會帶孩子們一起參加，玩遊戲、抽獎，歡渡聖誕。我最享受和印象深刻的節目便是詩班獻唱，那些詩歌讓我幼小的心靈感到莫名安詳和喜悅；後來知道這是「報佳音」，基督徒藉聖誕詩歌將福音傳給世人。那時我還未信主，卻很喜歡聽報佳音。

另一段是唱聖誕詩歌的回憶：我從小在教會學校讀書，每逢聖誕節前數周，學校四處已有聖誕歌聲，那些美妙的旋律自然地深印腦海裡，「夜半歌聲」（It Came Upon the Midnight Clear）、「普世歡騰」（Joy to the World） 、「齊來宗主信徒」（ O Come, All Ye Faithful）等經典名曲朗朗上口。從此我的聖誕節與聖誕詩歌不能分割，唱聖誕詩歌成了我最愛的節目、最佳的禮物；沒有聖誕詩歌，便好像沒有過聖誕節。稱聖誕詩歌為「禮物」是最合適不過，因為它是上帝給世人的祝福，它對生命大有益處；每首詩都是福音信息，每首詩都指向基督，每首詩都領人歸主！

帶來救恩和平的詩歌

歷史上最早出現的聖誕詩歌，要算是「榮耀頌」了：「忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神說：在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人！」(路2:13-14）1862年James Chadwick主教便因它得了啟發，以法國詩歌填上英語歌詞的「天使歌唱在高天」（Angels We Have Heard on High）而成了經典名曲。一個半世紀以來，世界各地無數的報佳音中，藉著這首令人歡欣振奮的詩歌，把《路加福音》的信息送給人，在人心裡撒下福音種子；說不定千萬靈魂便因此直接或間接得救。

聖誕詩歌不但能叫神人復和，也能帶來人世間的和平。第一次世界大戰期間，德英兩國戰況激烈。1914年聖誕前夕，德軍首先停火，唱起聖誕詩歌；英軍不久也隨著加入，以英語和唱回禮，雙方不但休戰，更彼此祝賀、交換禮物、一起崇拜和派對。類似的聖誕節休戰（Christmas Truce）也在德法的戰場上發生過。

寶貴的禮物

聖誕詩歌既然是上帝給世人寶貴的禮物，我們便應好好珍惜、好好享用。聖誕詩歌是百聽百唱不厭、永不過時。我每次唱聖誕詩歌，心中都感到暖洋洋、十分祥和、歡欣不已；詩歌的歌詞，也讓我重溫救主的奇妙，肯定救恩的真確，靈性再次復興。我們也應好好善用聖誕詩歌，把這禮物轉送給未信主的人，讓他們早早飽得主的慈愛。很多未信主的人都抗拒參加教會活動及唱教會詩歌，但聖誕節則破例參加崇拜和唱聖誕詩歌，把它作為假日節目，這正好讓他們跟我們一起頌讚，經歷主愛的美妙和改變生命的大能。

在今天後現代的世代中，許多人對傳統都矯枉過正，變成廢傳統；許多美好的文化遺產和結晶，都因歷史悠久而被刻意淡化和廢棄。例如聖誕裝飾佈置中，最濃厚代表聖誕節的紅色和綠色漸漸被其他顏色取替，不再是主色，甚至消失了。

我負責教會崇拜事工，常收到有關選詩的意見；曾有會眾說聖誕節「又」唱傳統聖誕詩歌，枯燥無新意，應多唱現代作品。誠然我們必須按主吩咐唱新歌（詩96:1），卻不等於要除舊啊！傳統塑造我們帶來特色與身份，傳統也把我們與古今眾聖徒連結，是強而有力傳承合一的見證。傳統聖誕詩歌是教會重要的遺產，我們不單要欣賞、享用；更要善用、重用它。現在就打開詩集唱個痛快吧！

（作者為多倫多華基教會牧師）