COVID-19成為全球性疫症，病毒潛伏期長，在無聲無息下廣泛傳播，同時也增加控制疫情的難度，因而帶來全球性恐慌。可能有人會問：「為何世界有病毒的苦難？」這是非常複雜和不容易回答的問題。
苦難因人犯罪而起。追溯自人類 犯罪後，神對男女作出苦難的宣判，苦 難便成為真實世界的實況；而我們正身處一個苦難的世界中，每個人都不能逃避。我們不是因為今日有疫情才覺得世 界有苦難，事實上，受苦的世界本是現實的真象，我們必須要面對。
《聖經》有個特別的記載，有婦 人生產時十分痛苦，便給兒子取名雅比 斯。雅比斯生在苦難的世界中，卻不甘 於遭受災禍和活在痛苦裡，他向神大 大呼求，求神擴張他的境界，讓他能 夠看見神的計劃和心意；他又祈求神 的能力常與他同在，靠著神所加的力 量，面對不同際遇和境況；免遭災禍， 不受痛苦。滿有恩慈的神就應允他（代 上4:9-10）。我們今日落在各種艱難挑 戰或憂慮恐懼中，也應該誠心向神大大呼求，神必聆聽並為我們帶來出路和盼望。
全人類落在苦難連累網中
有時病毒和罪惡一樣，都是被感 染、被傳播得來。若苦難的根源是普及性的罪，那全人類就落在罪惡的網羅 中。「既然他們不屑承認神，神就任憑他們存敗壞的心，做那些不當的事。他們充滿了各樣的不義、邪惡、貪婪、惡 毒⋯雖然他們知道⋯行這事的人是該死的，可是他們不但自己去做，還贊同別人去做。」（羅1:28-32）**當世人互相行惡，罪惡就好像病毒般傳播，周圍蔓延，無人倖免；罪惡帶來的後果，便由所有人承擔。
我們必須承認人的無知和有限，以致會做錯事及傷害他人。摩西律法為以色列人設立逃城，「好使那出於錯誤， 並非蓄意殺人的，可以逃到那裡去，這些城要成為⋯避難所。」（書20:2-3）* 人間的苦難有時「出於錯誤，並非蓄 意」，但是由於所有人都已經落在牽連 網中，因著少數人的錯誤，卻要集體來承擔，可算是不幸和無辜。
苦難基本上是生命的問題。耶穌說：「好樹結好果子，壞樹結壞果子， 好樹不能結壞果子，壞樹也不能結好果子。」（太7:17-18）*果子好比我們一 生的果效，壞果子帶來非常大破壞性， 先有罪性的生命而致衍生罪惡，就帶來苦難。無論苦難或罪惡，歸根究底逼使我們必須正視生命的本意。當人面對苦 難，不單要正視自己的生死，也要回歸神並作深切反省。
受苦的基督已經為世上的苦難付上 生命，承擔世人犯罪的後果。「他擔當 了我們的病患，背負了我們的痛苦⋯為了我們的過犯⋯罪孽被壓傷；使我們得 平安⋯得醫治。」（賽53:4-5）* 受苦受 傷的生命需要醫治，而過犯與罪孽必須 賠上生命。基督受苦，以祂的性命作了 贖罪祭，以致我們能換上新生命，與神和好、與人與世界有復和的關係，平安和喜樂由此而生。苦難就是藉著基督的 生命來勝過，受了生命之苦後，我們就明白要向神感恩。
經歷苦難，體驗神同在
基督已經立下榜樣，基督徒和教會沒有特權免受苦難，反倒要與受苦的人同行，以彰顯基督的愛。初期教會受到逼迫時，使徒彼得提醒信徒說：「你 們蒙召就是為此，因為基督也曾為你們受苦，給你們留下榜樣，好讓你們跟隨 他的腳蹤。」（彼前2:21）** 今日面對疫情，信徒要忍耐，並要向眾人行善， 與他們共同經歷苦難。前線醫護人員如 是，處身不同崗位的信徒也如是。我們 以愛鄰舍的心腸，幫助有需要的人，並 且鼓勵和安慰他們，活出信徒有信心、 有恩慈、有盼望的生命見證，讓受苦的 世界能體驗神的同在和祂所賜的平安。
信徒是帶有君尊祭司的群體，除了伸出援手，在金錢和物質給予幫助外， 更重要在屬靈上的事奉，為自己和世人 代求。求神賜下平安和醫治，在驚慌和 恐懼的時刻，特別需要從神而來的定力 與遠見，確信祂仍然掌權和管治；又求神給與勇氣與膽量，面對來自各方的危 難和挑戰，將指望與前景完全交托神手 中，存盼望度過艱苦的日子，朝向那得勝時刻的臨到。
得以脫離險境固然重要，惟不可忘記苦難的根源。祭司另一個職份，就是求神赦免，又讓人有悔改的心，從而轉向歸回神。人的傲慢與偏見最難對付， 是人的罪性。勸人與人和好談何容易， 勸人與神和好更加困難。我們要求主憐 憫，求聖靈開啟世人的心，醒覺自己有罪，在神面前誠心悔改，接受救恩，生命才能經歷更新改變，讓基督活在心 裏，一生讚頌榮耀神。
在死亡威脅中步入光明
人活在苦難的世界中，飽受恐懼、 焦慮和死亡威脅的煎熬，不其然會問： 「這一切究竟是天災，還是人禍？」
聰明的人都會想到，這不可能是單方面 的問題。人類歷史或《聖經》舊約中裡 也常發生瘟疫，究其原因，往往是與神 立約的以色列人背逆了神，違背神的律 例誡命：「如果你不聽從耶和華你神的 話，不謹守遵行我今日吩咐你的一切誡 命和律例⋯ 耶和華必使瘟疫隨著你， 直到他把你從你進去得為業的地上滅絕 了。」（申28:15,21）* 瘟疫使我們悔改 回轉、歸向神。
今日不是所有人都明白神的律法， 也沒有與祂有立約的關係，如此解釋 現時流行的疫症，似乎不能完全合適。 我們要正視死亡與罪惡的問題，人對疫 情的恐懼和焦慮，內心可能是與死亡牽 上了關係，瘟疫好比死亡的權勢，緊緊威脅著世人，然而，耶穌道成肉身「藉 著死亡除掉那擁有死亡權勢的⋯ 並釋 放那些因為怕死而一生被奴役的人。」 (來2:14,15)** 以致我們的盼望不單在於 今生，「假如我們在基督裏只在今生有盼望，我們就比所有的人都更可憐。但如今，基督已經從死人中復活」(林前 15:19,20)** 寄望將來也必復活。
歷世歷代的信徒得以面對一切的逼 迫、困苦、患難、瘟疫和死亡的威脅， 就是有復活的盼望。讓我們將恐懼轉化為對神的敬畏，因祂是審判活人死人的 主，祂仍掌權，是我們的盼望，惟一的出路，叫我們注目永恆，望向那更美的家鄉。
（作者為城北華基教會粵語堂牧師）
註：*《新譯本》，**《新漢語譯本》
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