作為海外華人,我們總是希望透過節期,回想我們民族的根源,以肯定及認同自己的獨特文化和身份。其中以「過新年」為最為明顯,及至為重要。而新年有關的風俗與慣例,也相當豐富和繁多,這亦涉及所謂「各有鄉村,各處例」。由於是文化與風俗,我們多是隨從,少有反思與衡量當中的「屬靈」含義,涉及我們信仰的考量。本文只是作這方面初步的探討,僅屬於一些隨想而已。

先從以色列人談起
以色列人剛要準備出埃及之際,「上主在埃及地對摩西和亞倫說:『要將本月作為你們的正月,作為你們一年的頭一個月(出12:1) 《新漢語譯本》。」原來以色列人的新年是神為他們定下的,這標誌著一個新的開始。當中有著三個重要的節期:(1)逾越節(1月14日) ;無酵節(1月15至21日) ,和初熟節(1月16日) 。這是大麥收割的日子,也是記念以色列人離開埃及的日子,對他們來說,是告別「為奴之家」的記號。

在以色列人快要進入迦南地時,摩西告戒他們說:「當你進入上主你的神賜給你的地,你不可仿效那些民族,做可憎的事(申18:9) 《新漢語譯本》。」至於那些可憎的事,就是當地的習俗與邪術,是上主他們的神不准許他們這樣行的,這包括:「將兒子或女兒用火燒獻為祭」,占卜,算命,觀兆頭,行邪術(以上參《呂振中譯本》,申18:10) ,念咒,召鬼,招魂,求問死人(以上參《環球聖經譯本》,申18:11) 。這都是當地人慣做的事,亦是神要把他們剷除的原因。

對以色列人來說,「過新年」是關乎他們民族的獨特身份,有著信仰和歷史的意義。在新的開始之際,他們也要戒備面前將要面對文化、習俗和歪風的影響。以色列人的經歷,也許可以給予我們華人信徒一點啟迪。

大自然的四季循環
追溯遠古的農耕社會,大自然的變化和運轉,足以決定人們的命運。故此,「風調雨順、國泰民安」便成為人們的祈願。這些祈求福樂的意願,深藏於整個社會文化之中。相信古代華人社會就是孕育出類似的文化。加上經常發生的自然災害,更催使人們追求上天和祖先的護蔭,「敬天祭祖」的風俗隨之而產生。在農曆新年的期間,「祈福」的活動更為踴躍,祈求在新的一年,福澤滿滿的臨到。這種四季自然的流轉,以致仰賴上天賜下福氣,是可以理解,亦可以視為「生存之道」。作為信徒,我們清楚明白,創造天地的三一真神,才是我們祈福的真正對象,我們也要向祂獻上感恩。

華人的祈福文化與風俗,也衍生了很多迷信的活動,特別在新年期間,為求前面一年的福樂富貴,便轉向占卦、算命、求籤、風水、掌相,以及生肖運程等等。這正如上面所提及的迦南文化一般,是上帝所禁止的。故此,信徒就該遠離這種誘惑,免至得罪上帝。

一年之計在於春
華人的農曆新年,也可稱為春節,這代表著一種新的氣象,在嚴冬過後,植物和花卉開始萌芽生長。我們總是以此為新的開始,所謂「送舊迎新」,去年「不好」的事情可以送走,期待新一年有「美好、吉祥」的事情發生。日久便產生一種「祝賀」的風俗文化,特別盛行於新年期間。各種吉祥的揮春,以及祝賀的語句,就應運而生,因為我們總希望聽到「吉利」的說話,並且立下新年願望和大計。我想這是無可厚非的,在信徒的圈子中,也流行一些以聖經金句的揮春,和慶賀新春的對聯,其實亦是一件美事。

「祝賀」的風俗文化背後,卻隱藏著一種「趨吉避凶」的思維,隨而產生出很多禁忌和迷信,就是在新年期間,有著無數的「不可」做的事和說的話,本是出於追求幸福富貴,卻成為人的制肘,使人失去自由,亦帶來不少的恐懼,因做了或者說了「不吉利」的事情和說話,引來了恐慌。其背後亦涉及泛靈崇拜,追求神明的庇佑。我想這是真正的問題所在,而事實上,這是「迷信」的一種。信徒們要小心,免陷在其中。

傳承歷史與文化
海外華人最關心的,莫過自己的子女能否承傳中國的歷史文化,以致能確立自己的民族身份。在農曆新年期間,於華人社區之中,有著很多中國的文藝、文化活動,諸如:醒獅、舞蹈、新年歌曲演唱、功夫表演等。這叫人擁抱著中國文化的情懷,確又散發出一種喜氣洋洋的氣氛。所謂「琴棋書畫」,還有「歌舞昇平」,總帶給華人興奮和自豪的感覺。事實上,神創造了人,由一本衍生了萬族,各自有自己的文化,這確實是祂的心意。眾信徒也期待將來天上的敬拜,有萬族萬民一同讚美神的榮耀時刻。

當我們細看中國歷史與文化時,可能會發現「儒」、「釋」、「道」成為了信仰的主流。華人受著此等信仰的薰陶下,趨向建立仁義德行,積功求福,尋找精神寄託等領域。至於民間信仰往往涉及求神拜佛,占卜、算命、風水,以保闔家平安。基督信仰若要植根中國文化,實非容易。華人信徒要多多祈禱,求主憐憫,讓更多華人信主。要知真正福樂,只有在基督裏才能得到。

假期娛樂和舒閒
在新年期間,大多數華人都會向親友拜年,致送賀年禮物,向晚輩派紅封包,甚至有賀年聚餐。華人大多數勤奮工作,年中無休。然而於新年中,總有春節休閒的日子。在疫情前,有些回鄉探親,有些出外旅行,有些追看電視劇集,甚至暴飲暴食,狂歡,引致身心疲累,而華人其中一個「惡習」,就是賭博、「打麻雀」,和博彩,都是傳統多人愛做的事,希望大發「新年財」。信徒要愛惜光陰,憑智慧行事和生活。

「過新年」有著淵遠流長的歷史文化,華人甚愛喜慶、熱鬧,和歡樂的活動。在「祈福」和「祝賀」的風俗文化帶動下,有「回顧」和「前瞻」的向度。我們作為華人的信徒要以感恩的心,為過往一年,無論是「順」或「逆」,「喜」與「哀」而感謝神。同樣,我們也要存「信心」和「盼望」,將前面一年的日子交託主。此外,我們更要慎防華人文化中的「迷信」和「惡習」,免至得罪上帝。正如摩西所言:「誰曉得你的怒氣之權勢,誰看明你震怒之威力呢?求你指教我們怎樣數算自己的日子,好增進智慧之心...求你使我們於早晨飽得你的堅愛,好叫我們終日不斷地歡呼喜樂(詩90:11-12, 14) 《呂振中譯本》。」

Last modified on 週一, 29 十一月 1999 19:00
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