華基知多少專題系列：華基教會設立「長老」

陳琛儀

感謝讚美主，城北華基教會於2023年3月11, 12日，在週六和主日的崇拜聚會中，按立黃耀東和楊建忠兩位弟兄為城北教會的長老。他們倆位都在教會不同事奉崗位中服侍超過30年，一直在牧養、關懷、教導的聖工幫助教牧長執；並按天父的心去引導教會，明白神給教會的異象和恩典。現茲將設立長老的多方面領受，願與華基大家庭各教會分享，同得神所賜的福份。

「長老」正確意義和背景

「長老」一詞，源於猶太民族。舊約聖經《民數記》11章16節和《申命記》29章，記載摩西按神心意，招聚了70名長老，幫助作教導並為民眾解決問題分爭等（出19:7, 申31:9）。後來以色列的長老在各城內作首領、作決策，處理民間衝突事件，提供智慧指引，監督有秩序的社會事務。「長老」（GK: Presbuteros）在新約聖經出現70多次，有指老年、成熟的領袖；他們是一家之主、才德誠實、敬畏神、被聖靈充滿、智慧洞察、果斷勇敢、經驗公平、義正嚴明、善於教導（出12:21, 18:17-23；民11:16-17；申1:13-17）。

「長老」與華基教會的關係

「長老」一詞在《使徒行傳》出現20多次，新約時期的教會都有長老的設立。我們華基教會早在1991年，由高雲漢牧師按立胡章漢弟兄和吳克定醫生為長老，大大祝福了教會。城北華基的教會章程裡，早已列明設立長老的規則和職責。七年前，2016年我們在執事會中已教導和討論這個重要的職事，執事和教牧們都明白教會將來要面對的挑戰。經過同心禱告後，2018年執事會通過在城北華基教會設立長老。後來因為領導交接和發生疫情，沒法在當年執行。感謝天父帶領，執事會和主領牧師議決不再拖延，故定於今年3月按立兩位長老。

「長老」、「監督」和「牧師」的關係

按新約聖經來看，三者沒有分別。「監督」Bishop, GK: Episkopos；「牧師」Pastor/ Sheperd, GK: Poimen；「長老」Elder, GK: Presbuteros。《提摩太前書》3章1-7節列明監督的資格，與《提多書》1章6-9 節的長老資格相同。《彼得前書》5章1-3節把這三個名詞都連在一起：「我這作長老（Presbuteros）、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人， 務要牧養（Poimaino）在你們中間神的羣羊，按著神旨意照管（Episkopeo）他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意； 也不是轄制所託付你們的，乃是作羣羊的榜樣。」在《使徒行傳》20章17-38節中，保羅向以弗所教會的長老道別：「聖靈立你們作全群的監督（Episkopos），你們就當自己謹慎，也為全群謹慎，牧養（Poimaino）神的教會，就是祂用自己血所買來的。」

「長老」的職責

長老、牧師、監督是同義詞，都是表示作全教會的關懷、餵養、教導；明白神的心意，保護教會，常為教會祈禱。他們職責的重點如下：

1) 長老最大的特點，就是有經歷和有智慧，他們在教會事奉多年，能傳承神給教會的異象和恩典的延續。

2) 長老必須自己羡慕聖工，很高興接受這個職份（提前3:1）。

3) 長老不需要用權威和投票權去牧養教會，他們是以愛神、愛人生命的榜樣，去影響和引導會眾。他們不是管治階層，卻是公認、非選舉投票出來而被按立的領袖。他們作勸化、禱告、愛護群羊、幫助教會成長。

長老與教牧長執們成為一個隊工，一同治理教會，教會就蒙福。「無智謀，民就敗落；謀士多，人便安居。」（箴11:14）

「長老」和「顧問牧師」

「長老」通常是指已在教會長期事奉的領袖，是專心牧養本堂。「顧問牧師」（Consulting Pastor）可以來自不同教會，不只是牧養一間教會；因為他們有特別的恩賜和經驗，會被邀請到各教會服侍。城北華基教會38年來蒙神恩待，教牧長執同心合意、喜樂同工、建立教會。除了各教牧執事外，教會實在得到很多「長老級」的牧長幫助，才得以健康成長；他們也不只在本教會服侍，故以「顧問牧師」為名。他們對教會貢獻很大，協助主任牧師、教牧、長執和眾弟兄姊妹成長，謹在主裡永遠懷念他們。

（作者為城北華基教會創會和顧問牧師）