梁淑英

退休前，我是這樣走過來的

我的性格內向，不善辭令，但從小我的志願是當老師，認定小女子雖幹不到大事，卻可以默默耕耘，作育英才，造福人群。自師範學院畢業後，便當上小學教師，曾在香港七十年代徙置區的天台小學和公共屋邨裡的學校任教達二十年，兒童多是來自清貧家庭，他們很尊敬老師、聽教和勤奮向學，因此跟學生和家長們建立了很好的關係，並且認定這是神呼召我在職場的使命。

九十年代初期，很多香港人移民加國，神帶領我也隨著潮流來到多倫多。初期除了適應新生活外，真不知道該作什麼，感到十分迷惘和彷徨，動搖了對神的信心。後來，在主日崇拜中神透過沈保羅牧師藉《馬可福音》4章35-41節經文讓主耶穌平靜了我心中的風浪和除去恐懼。漸漸地認識了一些為了子女將來前途而移民的「太空人」媽媽，她們跟兒女因接受不同的教育方式和學習習慣產生衝突，感到非常沮喪，我便開導她們，透過查考《聖經》幫助她們，帶領她們信靠主耶穌，大家更因此成為主內姊妹。如此神提醒我向身邊有需要的人傳福音，於是參加『多倫多短期宣教訓練中心』作了兩年全時間的本地短期宣教工作，在多倫多和附近小鎮作個人談道和栽培初信者，經歷帶領人歸主的喜樂。

移民後，我在初次到泰北、緬北短宣旅程中認識了查天儒牧師和張茂蘭師母宣教士夫婦，他們事奉的心志和異象，大大地感動了我，回加後在教會的差傳年會中，神藉著陳方牧師的呼召感動我，盼望能全時間事奉神，於是接受神學裝備，畢業後本想當宣教士，然而神卻帶領我在本地牧養會眾至退休達二十多年。

退休後，把握現今的機會

當我正式從工作崗位退下來，本想實現多年來的夢想，到世界各地見識、參予宣教工作、探望親朋戚友，無奈遇上疫情爆發，計劃擱淺了。

疫情期間，人們被隔離，親友和弟兄姊妹相隔差不多兩年多才可以相見。當重聚時，發覺大家都改變了：頭髮長長而斑白，人清瘦了，發自內心的憂慮表現出擔憂的情緒，對未來的憧憬增添了懷疑．．．原來人們對突如其來的疫情產生很大的恐懼，有些人還患上憂鬱症而不自知。

新冠疫情首要影響的是年長人士，尤其是那些住在護理院的老人。他們得不到家人的探望、缺乏照料，加上來勢洶洶的隔離政策，使得不少軟弱無助的老人們凄清孤獨地告別人世，令人感到心酸、惋惜；而獨居自助的長者們就只有靠通電話與人聯絡，有人因而性情漸趨內向，心門就此關閉起來。他們很少與人交往，害怕被感染而喪命，內心產生莫名的恐懼，胡思亂想，嚴重影響情緒和健康。

一直以來，我的事奉對象主要是長者，疫情期間，特別掛念他們，初期大家只能用電話聯絡，當疫情緩和，防疫措施多了，便急不及待探望他們，但必須首先接受疫症測試，並且需得到家人的同意。當大家終於重逢，可以面對面握著手問候、傾談，真的彷如劫後餘生，喜悅之情難以言表。

在我所接觸的年長兄姊中，經過疫情後，他們的健康和精力減退了；因為缺乏活動，行動力差了，令身體各方面機能大受限制；認知上產生了障礙，少了與人交談，變得沉默寡言，失去動力，本來活潑的人變得遲鈍和呆滯。見到他們這樣的轉變，我感到很難過。而退休之後，有較多時間可以探望他們、陪伴他們、聆聽他們細說當年、給他們讀《聖經》、祈禱、講見證，讓他們得著神同在的真正平安，除去對死亡的恐懼，能坦然無懼地迎向天家。

最近，探望了多位病重的兄姊和親友，能夠跟他們在人生最後一程相見、相伴，感到特別珍惜；親耳聽到他們對神肯定的信靠，無懼迎見神，在病床前的告別，雖然充滿眼淚和難捨之情，但一想到神應許將來可以天家重聚時，感到生死兩相安，心中釋懷，大家仍然心裏充滿盼望、力量和感恩；當中有些未信主的家人，因盼望將來能與失去的摯愛親人重聚，因此產生了慕道的心。我希望藉此引領他們認識福音和信主，並由衷地感謝神賜予我這美好的、退而不休的事奉機會。

《傳道書》12章1節提到：「你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說『我毫無喜樂』的那些年日未曾臨近之先，當記念造你的主！」

（作者梁淑英牧師現已退休，並擔任多倫多華人基督教會義務牧師，協助照顧長者。）