陳曦

我從神學院畢業後就去到多倫多西邊一家小教會服事，當時整個教會只有我一位傳道人。作為年輕的傳道，我既沒有經驗，也不知道怎樣帶領教會。然而感謝主，教會的弟兄姐妹給予了我充分的信任，可以說，一切基本都是我說了算。為此，每次神學院同學聚會，當我分享到這點的時候，常常會引來一些同學的羨慕，那個神情似乎在說，沒人管著，想幹什麼就幹什麼，實在是太好了。

但問題是：這真的好嗎？我在那裡一共服事了九年，現在每每和一些同工分享，都有這樣的感慨：傳道人，特別是剛剛畢業的神學生，一定要有屬靈前輩作為導師，或者有屬靈同伴幫助，不然會很艱難，也很危險。所以對於教會是否應該設立長老？我個人認為這是非常有必要的，而且也是符合《聖經》的教導的。

首先長老的設立是新約教會的模式。通過使徒行傳，我們不難發現，長老服事的雛形出現在第六章。當時為了更好的服事教會，他們通過禱告，選立了七個人出來負責飯食，這七個人可以說是教會最早的執事。而十二使徒則是「專心以祈禱、傳道為事」，這就是長老服侍的雛形（徒6:4）。到了第十一章則首次提到「眾長老」（徒11:30）。

當保羅在小亞細亞建立教會，為了確保教會在靈命方面持續長進，就在各教會設立了長老（徒14:23）。在耶路撒冷會議中，也是長老和使徒們一同作教會的屬靈領袖（徒15:2）。此外在保羅、彼得和雅各的書信中（提前3:1-7；雅5:14-15；彼前5:1-5），都給我們勾勒出了一個「長老負責制」的新約教會的模式。

馬特•舒馬克（Matt Schmucker）和費爾•牛頓（Phil. A. Newton）在《教會生活中的長老》一書中指出：「今天的教會不應僅僅用一種看似聰明、但不符合《聖經》的方式安排架構，而是應當堅持《聖經》中顯明的教會體制。這對於相信《聖經》對生活和實踐是充分的信徒來說是合情合理的。」

其次，長老的設立可以保證教會全面和平衡的服事。從《提摩太前書》第三章、《提多書》第一章給我們看到「長老」，也被稱為「監督」，在教會主要負責管理、教導、牧養的職責，和牧師所起的作用大致相當，因此很多教會牧師本身也就是長老中的一員。這種共同負責管理的模式，是很好的一種彼此輔助的形式。可以避免在很多問題上產生偏頗，確保教會的一些重大決策是經過集體討論、共同作出的，而非出於個人的喜好，同時也是聖靈帶領的印證和教會合一的見證。

另一方面，長老的設立對傳道人也是一種保護，可以避免牧師陷入到「專制、獨裁」的危險境地。牧師雖然是由教會聘用，但因其位置的獨特性，牧師的權柄往往會超過其他人的權柄。而我們都是罪人，就算是牧師也是一樣。一個不受制約的權柄，往往容易激發一個人內心的私慾，特別是對於一些初出茅廬的年輕傳道人來說，因為生命尚不夠成熟，很容易落入自以為義的陷阱。而有一個長老團隊與牧師共同擔負牧養的重任，既是對牧師權力的一種制約，更是對牧師的保護。

當我剛出來服事的時候，因著弟兄姐妹的支持，加上一開始教會也取得了一定的進展，使我不知不覺中滋生了一些驕傲的情緒，表現出來就是慢慢地變得聽不進別人的意見了。感謝主，當時我在教會外找了幾位有豐富牧會經驗的老牧者，作為我的導師，每個月我會定期與他們會面，也正是在和他們交談中，讓我意識到自己的問題，也從他們的身上，讓我看到了謙卑服事的榜樣。

今天有些傳道人不願意設立長老，不希望被制約，或擔心因此失去權力，這本身就反映出他們內心有不順服，不謙卑的傾向。如果我們都能夠堅守真理，按著聖靈的帶領服事，我們就不應該有這樣的懼怕，反而應當歡迎這種機制。因為如果大家都是同感一靈的話，彼此就一定會有共同的看見，會有合一；換句話說，長老的存在恰恰可以印證，我們是否是順著聖靈行事，而非按著一己私欲。

當然這就提出了一個富有挑戰性的問題—什麼樣的人能夠擔任長老？畢竟，不符合資格的人擔任長老，不但會攔阻牧師的工作，也會給教會帶來傷害。曾經就遇見過這樣的教會，長老和牧師無法合一，彼此掣肘，最後牧師一怒之下，把長老集體給罷免了，而被罷免的長老們也不服氣，舉行公開集會，在會眾前控訴傳道人的獨斷專行，結果導致教會大分裂。所以教會在設立長老的時候，應該很小心，應抱著寧缺毋濫的態度，嚴格遵照《聖經》的教導，經過多方禱告和聖靈的印證。此外，對於長老任期也應該有所限制，有些教會的長老是終生制的，這點比較容易產生問題。

最後，設立長老，和眾長老分享權力，是一種操練謙卑服事的機會，正如亞歷山大•斯特勞奇（Alexander Strauch）說的：「比起獨自帶領，正確的共同帶領需要人更多地操練謙卑的僕人精神。為了讓長老帶領有效地運作，眾長老就必須互相尊重，彼此順服，彼此耐心等候，真心考慮彼此的利益和觀點，彼此謙讓。這樣，長老帶領就增進了兄弟情誼、謙卑、互助、忍耐以及友愛的互相依靠——這些素質應成為僕人式教會的標誌。」 當長老們活出基督的樣式，就會激勵信徒，成為信徒所效法的榜樣。

本人自從來到多倫多國語華人基督教會服事，正是從教會的長者—特別是胡章漢長老的身上，讓我看到屬靈的榜樣，也受到很大的激勵和幫助。前段時間，他身體有恙，我前去探訪他。在去之前，我就向神禱告，去了對他說什麼呢？當時神就給我一句話：「不要怕，只要信」。我以為神是要我去安慰他：「身體雖然有軟弱，但是不要怕，只要信，神與他同在。」但是當我去到那裡，才發現不是我去安慰他，而是胡長老在安慰我。他長年在教會擔任財務，曾經有人問他：有沒有想過做傳道人？他說，神給他的感動就是管理好神的家，所以他給自己設定的目標就是成為神忠心的管家。然後他說了一句話讓我深受感動：「在教會裡沒有聖工和俗事之分，關鍵是你心裡怎麼看待你的服事，如果你心裡只想著為自己的好處，自己的利益，就算你站講臺講道，也只是俗事，不蒙神紀念；但是如果你心裡想著神，哪怕你掃地，擦桌子，都是在做聖工」。

當我從他家出來，這句話就一直在我的腦海裡轉，我突然明白了，「不要怕，只要信」，不是神讓我對胡長老說的，而是神對我說的。作為傳道人，我會面對各種各樣的試探和挑戰，但是不要怕，只要信，只要忠心地按著神的話語去做，神就一定紀念，也必然保守。感謝主，藉著胡長老的安慰讓我覺得自己不是一個人在戰鬥。這點和我以前在多倫多西邊的教會服事是很不同的，當時就常常感覺自己是在孤軍奮戰，看不到有人和我一起奔跑。對於這一點，相信很多傳道人會有類似的感受。當服事中有同心合意的弟兄與你並肩一道，不斷給你打氣，這是何等美好和令人振奮！

所以，「家有一老如有一寶」。與長老和執事團隊搭配服事，我相信這不但符合《聖經》給我們看到的新約教會模式，也是神對我們的祝福：藉著彼此扶持和同工，讓我們各人都能發揮各自的恩賜和力量，一起向著同一個目標前進，而不再一個人獨自背負教會的重擔。同時，在服事中，我們應學習放下自己，彼此順服，活出基督榮美的形象。教會生活中最美的事莫過於看到弟兄和睦同居，這是何等的美，何等的善。

（作者為多倫多國語華人基督教會主任牧師）