交棒者不一定是退休，而是尋求或接受另一類型的事奉，把一生的領受和經驗，去協助、訓練和影響更大更廣的群體。這些老牧者「下半生」常有更美好的貢獻和喜樂，惟這種「一生被神使用」的美麗生命需要早作禱告安排，求神開路引領。

交棒的年長牧者應如何面對自己的人生重大改變？我們深信神必顧念祂的僕人，祂知道交棒者會感到失落，例如失去固定收入和福利，改變的身份角色和職權，不能再與教牧團隊同工等，都對自己能否再有貢獻、為主使用而有所猶豫，交棒經歷有時是令人難過的。《聖經》在《列王紀上》17至19章提供了教導和安慰。

當時先知以利亞為到以色列人沒有真正離開假神巴力很是沮喪，神在何烈山上向盡忠的以利亞顯現，讓他明白自己只是神的先鋒，是神偉大計劃的一部份，神整全的計劃不需要都在他身上發生。以利亞最終明白，盡忠並不代表要完成神全部的計劃，作成神在自己身上的工就好了。以利亞歡歡喜喜接受神的恩典和安慰，因為神確實大大使用他。（多年後，以色列國終於脫離拜巴力的影響，那是透過當日神吩咐以利亞膏立的三位人物：亞蘭王哈薛、以色列王耶戶和先知以利沙）。

同樣地，神也大大使用我們敬愛的牧者：「我拿甚麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩？我要舉起救恩的杯，稱揚耶和華的名！我要在他眾民面前向耶和華還我的願。」（詩116:12-14）後來神給以利亞一位助手以利沙，他們一起同工成就神的旨意。

接棒人的素質

教會領袖的接棒、交棒者一般早已認識，熟悉教會日常運作和領導團隊，經過栽培訓練後接棒，成功律甚高；而外援的接棒人也有成功的例子。至於要在教會內提拔或是對外招攬人才，應按不同環境和需要而定，惟以下因素可以考慮聘請外援，例如現任同工事奉經驗幼嫩，卻欠缺培訓，不能久候。又例如教會全體一致認為，教會需要有全新方向、領受全新的異象，現任同工未能勝任，就必須邀請外面有經驗者的牧者加入幫助。

如果從教會內部選拔接棒人，交棒者應如何提供培訓呢？培訓（Coaching）主任牧者人才，一般看重策略和技巧（Strategy & Skill），較忽略靈命塑造（Spiritual Formation）。培訓主任牧者，是否要教導他們傳遞異象使命、策略量度、講道信息嗎？這些都非常重要，不過接棒者通常在這幾方面早已有相當潛力和才能，否則不會被考慮為接班人的行列。

我認為愈高層的領導人才，愈需要注意接棒者的生命熱誠表現，美好的屬靈素質，溫和熱切的領袖風範。《以弗所書》四章2至3節提出相愛合一的教會要有五方面的心志表現，就是：謙虛、溫柔、忍耐、愛心、和平。「凡事謙虛、溫柔、忍耐、用愛心互相寬容，用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」這些性格品質應該由最高的主管領導層開始實行，從而影響每個層面的領袖。為甚麼這些品格如此重要？因為：
謙卑能叫教會明白真理，
溫柔能叫教會接納真理，
忍耐能叫教會進入真理，
愛心能叫教會願意改變，
和平能叫教會安心，彼此認錯更新！

一個歷史典範

我們應如何交棒？如何接棒？《列王紀下》二至三章提供一些歷史典範，可供我們學習。

以利亞製造機會，試試以利沙對神的忠心和跟從，而並非為了身份晉升。以利亞也藉此機會，讓其他先知門生看到以利沙的生命表現，日後要好好跟從他。然而，更重要是讓每個人都明白，神的老僕人要離開，神卻依然與眾人同在。

交棒接棒那一天，不是對交棒者依依不捨，也不是對接棒者語重深長的勸告，而是大大慶賀宣告：「神仍在我們中間，並沒有半點轉動的影兒。」以利沙懇求以利亞：「願感動你的靈加倍感動我」（王下2:9），清楚表明接棒的成功，不單找到被會眾接納的人，而是找到一位被神恩膏感動的人。

以利亞離開後，以利沙立即面對作接棒人的考驗。

接棒人應如何對待自己內心時常的掛念、懷舊和作比較的會眾？以利沙是容許眾人表達心中的難過。當教會遇見危機出現時，接棒人應如何立即處理？以利沙邀請眾人與他合作，共渡難關，重獲平安喜樂。當面對極惡意的傷害和批評時，以利沙毫不退縮懼怕，使用屬靈的權柄對付那惡者。最後，在國家大事上，以利沙領導三王對抗敵人，毫不膽怯和猶豫。當神給以利沙一展所長的機會時，這位接班人對神忠心，對人忠誠，並不期盼只給人好印象。
屬靈的接班人既是神所呼召，神必加力並必然與他同在。讓我們感謝上帝，以敬重的心愛護交棒、接棒人；更以敬畏的心，順服事奉那興起僕人的神，惟有神，才是教會和我們生命的中心！

（作者為城北華基創會及顧問牧師）