陳曦

我從神學院畢業後就去到多倫多西邊一家小教會服事，當時整個教會只有我一位傳道人。作為年輕的傳道，我既沒有經驗，也不知道怎樣帶領教會。然而感謝主，教會的弟兄姐妹給予了我充分的信任，可以說，一切基本都是我說了算。為此，每次神學院同學聚會，當我分享到這點的時候，常常會引來一些同學的羨慕，那個神情似乎在說，沒人管著，想幹什麼就幹什麼，實在是太好了。

但問題是：這真的好嗎？我在那裡一共服事了九年，現在每每和一些同工分享，都有這樣的感慨：傳道人，特別是剛剛畢業的神學生，一定要有屬靈前輩作為導師，或者有屬靈同伴幫助，不然會很艱難，也很危險。所以對於教會是否應該設立長老？我個人認為這是非常有必要的，而且也是符合《聖經》的教導的。

首先長老的設立是新約教會的模式。通過使徒行傳，我們不難發現，長老服事的雛形出現在第六章。當時為了更好的服事教會，他們通過禱告，選立了七個人出來負責飯食，這七個人可以說是教會最早的執事。而十二使徒則是「專心以祈禱、傳道為事」，這就是長老服侍的雛形（徒6:4）。到了第十一章則首次提到「眾長老」（徒11:30）。

當保羅在小亞細亞建立教會，為了確保教會在靈命方面持續長進，就在各教會設立了長老（徒14:23）。在耶路撒冷會議中，也是長老和使徒們一同作教會的屬靈領袖（徒15:2）。此外在保羅、彼得和雅各的書信中（提前3:1-7；雅5:14-15；彼前5:1-5），都給我們勾勒出了一個「長老負責制」的新約教會的模式。

馬特•舒馬克（Matt Schmucker）和費爾•牛頓（Phil. A. Newton）在《教會生活中的長老》一書中指出：「今天的教會不應僅僅用一種看似聰明、但不符合《聖經》的方式安排架構，而是應當堅持《聖經》中顯明的教會體制。這對於相信《聖經》對生活和實踐是充分的信徒來說是合情合理的。」

其次，長老的設立可以保證教會全面和平衡的服事。從《提摩太前書》第三章、《提多書》第一章給我們看到「長老」，也被稱為「監督」，在教會主要負責管理、教導、牧養的職責，和牧師所起的作用大致相當，因此很多教會牧師本身也就是長老中的一員。這種共同負責管理的模式，是很好的一種彼此輔助的形式。可以避免在很多問題上產生偏頗，確保教會的一些重大決策是經過集體討論、共同作出的，而非出於個人的喜好，同時也是聖靈帶領的印證和教會合一的見證。

另一方面，長老的設立對傳道人也是一種保護，可以避免牧師陷入到「專制、獨裁」的危險境地。牧師雖然是由教會聘用，但因其位置的獨特性，牧師的權柄往往會超過其他人的權柄。而我們都是罪人，就算是牧師也是一樣。一個不受制約的權柄，往往容易激發一個人內心的私慾，特別是對於一些初出茅廬的年輕傳道人來說，因為生命尚不夠成熟，很容易落入自以為義的陷阱。而有一個長老團隊與牧師共同擔負牧養的重任，既是對牧師權力的一種制約，更是對牧師的保護。

當我剛出來服事的時候，因著弟兄姐妹的支持，加上一開始教會也取得了一定的進展，使我不知不覺中滋生了一些驕傲的情緒，表現出來就是慢慢地變得聽不進別人的意見了。感謝主，當時我在教會外找了幾位有豐富牧會經驗的老牧者，作為我的導師，每個月我會定期與他們會面，也正是在和他們交談中，讓我意識到自己的問題，也從他們的身上，讓我看到了謙卑服事的榜樣。

今天有些傳道人不願意設立長老，不希望被制約，或擔心因此失去權力，這本身就反映出他們內心有不順服，不謙卑的傾向。如果我們都能夠堅守真理，按著聖靈的帶領服事，我們就不應該有這樣的懼怕，反而應當歡迎這種機制。因為如果大家都是同感一靈的話，彼此就一定會有共同的看見，會有合一；換句話說，長老的存在恰恰可以印證，我們是否是順著聖靈行事，而非按著一己私欲。

當然這就提出了一個富有挑戰性的問題—什麼樣的人能夠擔任長老？畢竟，不符合資格的人擔任長老，不但會攔阻牧師的工作，也會給教會帶來傷害。曾經就遇見過這樣的教會，長老和牧師無法合一，彼此掣肘，最後牧師一怒之下，把長老集體給罷免了，而被罷免的長老們也不服氣，舉行公開集會，在會眾前控訴傳道人的獨斷專行，結果導致教會大分裂。所以教會在設立長老的時候，應該很小心，應抱著寧缺毋濫的態度，嚴格遵照《聖經》的教導，經過多方禱告和聖靈的印證。此外，對於長老任期也應該有所限制，有些教會的長老是終生制的，這點比較容易產生問題。

最後，設立長老，和眾長老分享權力，是一種操練謙卑服事的機會，正如亞歷山大•斯特勞奇（Alexander Strauch）說的：「比起獨自帶領，正確的共同帶領需要人更多地操練謙卑的僕人精神。為了讓長老帶領有效地運作，眾長老就必須互相尊重，彼此順服，彼此耐心等候，真心考慮彼此的利益和觀點，彼此謙讓。這樣，長老帶領就增進了兄弟情誼、謙卑、互助、忍耐以及友愛的互相依靠——這些素質應成為僕人式教會的標誌。」 當長老們活出基督的樣式，就會激勵信徒，成為信徒所效法的榜樣。

本人自從來到多倫多國語華人基督教會服事，正是從教會的長者—特別是胡章漢長老的身上，讓我看到屬靈的榜樣，也受到很大的激勵和幫助。前段時間，他身體有恙，我前去探訪他。在去之前，我就向神禱告，去了對他說什麼呢？當時神就給我一句話：「不要怕，只要信」。我以為神是要我去安慰他：「身體雖然有軟弱，但是不要怕，只要信，神與他同在。」但是當我去到那裡，才發現不是我去安慰他，而是胡長老在安慰我。他長年在教會擔任財務，曾經有人問他：有沒有想過做傳道人？他說，神給他的感動就是管理好神的家，所以他給自己設定的目標就是成為神忠心的管家。然後他說了一句話讓我深受感動：「在教會裡沒有聖工和俗事之分，關鍵是你心裡怎麼看待你的服事，如果你心裡只想著為自己的好處，自己的利益，就算你站講臺講道，也只是俗事，不蒙神紀念；但是如果你心裡想著神，哪怕你掃地，擦桌子，都是在做聖工」。

當我從他家出來，這句話就一直在我的腦海裡轉，我突然明白了，「不要怕，只要信」，不是神讓我對胡長老說的，而是神對我說的。作為傳道人，我會面對各種各樣的試探和挑戰，但是不要怕，只要信，只要忠心地按著神的話語去做，神就一定紀念，也必然保守。感謝主，藉著胡長老的安慰讓我覺得自己不是一個人在戰鬥。這點和我以前在多倫多西邊的教會服事是很不同的，當時就常常感覺自己是在孤軍奮戰，看不到有人和我一起奔跑。對於這一點，相信很多傳道人會有類似的感受。當服事中有同心合意的弟兄與你並肩一道，不斷給你打氣，這是何等美好和令人振奮！

所以，「家有一老如有一寶」。與長老和執事團隊搭配服事，我相信這不但符合《聖經》給我們看到的新約教會模式，也是神對我們的祝福：藉著彼此扶持和同工，讓我們各人都能發揮各自的恩賜和力量，一起向著同一個目標前進，而不再一個人獨自背負教會的重擔。同時，在服事中，我們應學習放下自己，彼此順服，活出基督榮美的形象。教會生活中最美的事莫過於看到弟兄和睦同居，這是何等的美，何等的善。

（作者為多倫多國語華人基督教會主任牧師）

陳曦

最近隨著中國政府的防疫政策突然逆轉，從原來的堅持動態清零，到現在的全面解封，導致疫情急速升溫，感染人數迅速攀升。以至於有中國網民自嘲，現在滿大街都是「神雕俠侶」。以前見面打招呼都是問：「你吃過了嗎？」現在則是好奇地問：「你陽過（楊過）了嗎？「或者關切地問：「你陽康（楊康）了嗎？」而令人無語的問候是：「你王重陽（反復感染）了嗎？」

前幾天上海一朋友告訴我，她周圍的人，包括她父母都已經陽過了，而她自己卻還沒有陽過，反而更緊張，因為不知道什麼時候輪到她。她說，現在很多人都很討厭2022年，因為太多災多難，太多人死去了，都希望2022年儘早過去。所謂「陽過」，顯然這個「過」字，對很多人來說意味著過去，陽性儘早過去，疫情儘早過去，苦難儘早過去。

但凡讀過金庸的《神雕俠侶》的人都知道，楊過的「過」根本不是「過去」的意思，這個名字是郭靖和黃蓉給他起的。楊過的父親楊康和郭靖是結義兄弟，但他因為貪圖富貴，而賣友求榮，最後落得身敗名裂、慘死荒野的可悲下場。為此郭靖給他兒子起名叫「過」，字「改之」，意思就是期望他日後能夠有過則改之，而不是像他父親那樣執迷不悟。

我想這也正是今天面對疫情，我們所應該有的態度。俗話說：吃一塹，長一智。惟有從苦難中學到我們該學的功課，才不至於白白受苦。今天為什麼會有這場席捲全球的大災難？甚至三年過去了，病毒不但沒有減弱，而且還不斷地變種，繼續肆虐。表面上看是病毒太難對付了，實際上是我們實在需要反省、悔改，有過則改之，善莫大焉。

首先，作為國家、作為政府應當要悔改，要從離棄真神的道路上回轉過來。事實證明，當一個政府對上蒼缺乏敬畏之心，對自然規律和科學規律缺乏必要的尊重，帶來的結果是很可怕的。譬如：上世紀五十年代的「大躍進」，在所謂「人定勝天」的口號下，對環境和社會均造成了極大的破壞，直接後果就是三年自然災害，數千萬人飢餓致死。只可惜中國政府似乎並未能從中吸取教訓：2002年初爆發的SARS（非典型肺炎）給世人造成的心理陰影尚未消除，2019年竟爆發出與SARS基因序列同一譜系、但傳播力更強的新冠病毒。儘管聯合國世界衛生組織對於該病毒究竟是由天然形成或是經人工修改合成尚未作出最終定論，但大流行的爆發始於武漢生化研究實驗室的洩漏，卻是舉世有目共睹的事實。

其實不僅是中國政府，西方政府也一樣。儘管西方文明是建立在對真神認識的基礎上，但事實上現在整個西方社會都在離棄真神的道路上越走越遠了，以至於人類的道德倫理底線被突破，像同性戀、孌童、亂交、吸毒等等，這些以前偷偷摸摸、不敢見光的讓人羞恥的事情，現在居然堂而皇之地跑出來炫耀，令社會風氣每況愈下。難怪這場病毒會變得無法控制，實在是偶然中帶著必然。所以，如果我們不思悔改，從離棄真神的道路上回轉，更大的災難必然會接踵而至。

其次，不但政府需要悔改，每個人也需要悔改。有人說，當今的社會是利字當頭，人們追求的就是世俗的名和利。《約翰一書》2章15節提到：「不要愛世界和世界上的事。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。」正是因著貪愛世界，讓很多人心中沒有神，也因此沒有公義、道德、和良心，一切以自己的利益為重，以致於才有了「路人摔倒了不敢扶」的現象，生怕被人恩將仇報，居然還形成為一種風氣，難道今天的社會已淪落到笑貧不笑娼的地步了嗎？只要對自己有好處，就可以罔顧一切了嗎？正是這種風氣造就出像篡改胎兒基因序列的霍建奎這一類的專家，為了名利不擇手段。

所以我們需要悔改，只有回到真神的裡面，才會讓公義、良善、愛、節制等等好的品質回歸，因為神才是一切美善的源頭。不但世人要悔改，教會更要悔改。《馬太福音》5章13-14 節主耶穌對門徒說，你們是世上的鹽，你們是世上的光。主把我們從世界中召出來，又把我們差派回到這個世界，為的是讓我們發揮鹽和光的作用。鹽是用來防腐的，意味著這個世界的罪惡應該因為有我們的存在而被攔阻；光是用來照明的，我們需要用我們的見證，把世人帶到真光的源頭—主基督的面前，讓他們認識真神之光。

可惜，一場疫情暴露出教會的實際境況：很多信徒不過是徒有其表，神在他們的心裡根本不站首位，他們面對疫情比世人還害怕，連教會都不敢來了，更別說讓他出去傳福音了。一直以來，我們滿足於建更大的禮拜堂，吸引更多的人來教會，但很少追問來教會的人的生命真的被神改變了嗎？如果我們自己都不能活出應有的見證，又如何指望世人能夠悔改，政府能夠悔改呢？

「因為時候到了，審判要從神的家起首」（彼前4:17a）。所以，教會首先要悔改，從單純的追求人數、看重形式而回歸到注重信徒生命的栽培上。筆者常有機會去到泰北的晨曦會短宣，據那裡的同工介紹，一般的福音戒毒成功率在百分之十五左右，相比其他用藥物治療的戒毒所而言，成功比率已經高出很多。許多癮君子來到晨曦會，在那裡認識主，生命被主改變，通常都能掙脫毒品的捆綁，成功戒毒。但是，這時這些人的屬靈生命力很弱小，所以當他們重返社會大染缸後，面對誘惑時很容易軟弱，再次跌倒。但是，那些經過門徒訓練出來的脫癮人士就不一樣，成功率居然高達百分之七十以上，因為那些經過門訓的信徒，屬靈生命根基紮實穩固，更能夠抵禦世界的誘惑。可見，教會實在應該花大力氣做好門徒培訓，著重信徒靈命的建造，這樣才能承擔起為主做見證的使命，教會才會發揮出鹽和光的作用。

所以親愛的弟兄姊妹，請問你陽「過」了嗎？這個「過」不是過去，而是改過自新。只有我們的生命首先被神改變了，才能去影響我們周圍的人；只有當更多的人被影響了；也許我們就能進而影響國家，影響社會。

（作者為多倫多國語華人基督教會代主任牧師）

诗篇46:10：“你们要休息、要知道我是神。我必在外邦中被尊崇、在遍地上也被尊崇。” 以前一直不太明白这句经文，“休息”和“神的名被尊崇”有什么关系？我们总是认为要使得神的名被人知道，需要我们去传，去事奉，去做事，怎么神反而要我们休息？难道坐在那里不动，神的名能够传出去吗？什么也不干，能荣耀神吗？

感谢主，这几年的服事下来，让我深切体会了，什么叫“休息”？我们人都太想靠自己了，我们总觉得应该帮神做点什么。这其实就是亚伯拉罕当年所犯的错误，创世纪里，当神应许他的子孙会多如海边的沙的时候，那时的亚伯拉罕还一个子孙都没有，而且妻子撒莱（后来改名叫：撒拉）还不能生育。于是亚伯拉罕就想着帮神一把，和妻子撒莱一商量，决定让婢女夏甲和亚伯拉罕同房，后来果然夏甲为亚伯拉罕生下了以实玛利，也就是今天阿拉伯人的祖先。他们以为只有这样才能完成神的计划，但是“神说、不然、你妻子撒拉要给你生一个儿子、你要给他起名叫以撒、我要与他坚定所立的约、作他后裔永远的约。”（创17：19）神的话无疑对亚伯拉罕是一个打脸，更是给我们所有人看到，当人想靠自己，为神做点什么的时候，带出来的结果，往往是混乱和失败。今天阿拉伯民族和以色列民族的恩怨，就是最好的证明。

到底什么是休息？撒迦利亚书4:6：“万军之耶和华说、不是倚靠势力、不是倚靠才能、乃是倚靠我的灵、方能成事。”约翰福音15:5主耶稣也说：“我是葡萄树、你们是枝子。常在我里面的、我也常在他里面、这人就多结果子。因为离了我、你们就不能作什么。”可见神要我们的休息，不是靠自己，那样我们高抬的只会是自己，带出来的就是骄傲；我们需要放下自己，等候神，依靠神，这样神的名才会被尊崇。