葉志強(城北)

一起走過的日子:豐盛人生

Written by ACEM
11 九月 2023
Published in 葉志強(城北)

葉志強

「若不是耶和華建造房屋,建造的人就枉然勞力;若不是耶和華看守城池,看守的人就枉然警醒。」 (《詩篇》127:1 )

十五年的金齡事工服侍,正好印證上帝對我在長者中事奉的呼召、帶領和看顧。十五年的日子算來不長也不短,這段日子讓我們金齡人士經歷了從上帝而來的一條「祝福之路」。祂也伴我們經歷了「成長之旅」,過程中更讓我們學會常常以感恩的心懷去面向前路。

一條祝福的路

金齡中心的成立,實在是神對退休人士和長者一個莫大的祝福。精靈中心最初成立的目的是要遭拒一群退休的信徒,彼此互勉,互相支持,活出使命人生,用自己的生命去祝福別人。另一方面,透過不同活動,生活講座,興趣小組等等讓我們有機會與社區朋友分享上帝的愛。我們期盼每位參加者能得著一個豐盛的人生,正如耶穌所應許的:「我來了,是要叫羊(或作:人)得生命,並且得的更豐盛。」(約10:10)

這些年間,我深深體會到會員們能以生命影響生命。傳福音是以生活作為活的見證。很多信徒能以坦誠交往,彼此關心愛護,實踐「愛鄰舍」的真理。這是我年間,有很多動人的生命改變的故事。我們見證了三百多人透過金齡中心認識耶穌,決志信主。金齡中心成為教會與社區的一道橋樑,讓長者們在人生的最後階段能接觸信仰,領受救恩。

這個能力,在我們一群平凡的長者中完全傾流,一路伴隨。這十五年間有無數的見證,就好像雲彩般圍繞著我們,使我們得著鼓勵,滿有能力的奔向前路。上帝的恩典永遠提供適合的幫助和供應。

在過去兩年多的疫情期間,上帝幫助我們越過困難。我看見委員們和義工們用心用力,恆切禱告,默默耕耘。我們透過Zoom在網上互動,維繫整個中心的運作.在孤單煩惱、無力無助時,會員們保持互動支援,彼此關顧,對長者而言正是甘露降在旱地裡。願天父將這使命呼召放在教會中,讓我們看見關顧長者事工的迫切性。

生命成長之旅

我於二零零五年加入城北華人基督教會教牧團隊。我主要的牧職是服侍年長的群體。服事的過程中深切體會年長退休的人數不斷的增加,加上年長者的壽數延長增添,傳統的牧養模式已經未能追上時代的需要。教會需要有一個新的平臺和新的思維去牧羊這個年齡層的會眾。另一方面我們也要加強接觸社區未信主的群體,吸引他們走進教會。感謝天父上帝一班志同道合的同路人經過兩年時間的禱告、等候、求問、探討和策劃,金陵活動中心在二零零八年三月中成立。上帝感動一群退休的信徒願意出來服事這被忽略的群體。基督徒和社區人士都可以聚集一起交流經歷和生活經驗,一同學習,一同運動和鍛煉身體,分享信仰,彼此支援。我看見他們嘗試走出安舒區,努力突破自己,接觸新事物、新環境和新的挑戰。一個人單獨去突破是不容易的,但整個群體一起面對改變所帶來的效果十分顯著,這是一幅十分美麗的圖畫。

在發展過程中我們也面對各類的困難和沖擊。隨著人數增添,在管理和行政上也同時產生更多的問題。畢竟人多意見也多,由於會員來自不同的背景,每人有自己的信念、性格和做事的方法,要維持平衡和健康的發展實在不容易。維繫團隊的合一也成為我肩頭上的擔子。感謝天父在這困難的環境下,「愛」成為了出路。天父上帝對我們無條件的大愛促使我們眾人學習放下自我,願意跟隨上帝的心意和計劃,持守金陵創立時的信念和初心。

作為一個牧者,與金齡中心眾委員並肩作戰十五年,大家堅守崗位,專心服侍,不分彼此,齊心參與,這實在是無比大的福氣。對我個人而言,這是我生命成長一個重要的里程碑。我學會了怎樣去作為一個謙卑的僕人領導,下定決心專心服事、關懷長者,幫助他們走出框框不再隱藏,享受上帝的祝福。當我看見長者們能走出安舒,尋夢尋理想時,我心裡得著莫大的安慰。在過去的日子與長者交往中,也漸漸體會明白他們的需要,瞭解他們面對的困難和問題所在。耐心聆聽是一門不容易學的功課,可能是我一生要學習的方向。

當我看見整個群體一步一步地改變更新時,心中甚是歡喜快樂,為他們的成長向上帝發出感謝和讚頌。他們學會光顧別人互相包容彼此相愛、相親,就好像活在一個大家庭中。雖然有不同的看法和意見,但在互相尊重、彼此聆聽下,學習接納不同的看法和決定。整個群體的成長就成為一個好的見證,未信者看見我們的好行為,便將榮耀歸於天父上帝。

常以感恩為念

「我拿什麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩? 我要舉起救恩的杯,稱揚耶和華的名。 」(《詩篇》116:12-13)

從三十多人開始,現已增至登記註冊會員至四千多人。疫情後,星期三實體聚會的出席人數也達到六百多人。未信主的新朋友人數也在增長。回顧以往的日子,實在是感恩。我們要常存感恩的心懷,身體力行地去傳揚福音。

金齡是一個生命與生活交織的平臺。不同的歷程使我們更需要加強感謝得心懷。多謝天父給我們學習的機會,賜下喜樂的心境,使我們有美好和諧的關係,明白使命人生和生命更新。讓我們一起齊齊來感恩,多謝天父上帝美好的安排:

- 學習的機會:

我們學會對上帝的依靠,順服和謙卑。對人學會開放自己,聆聽別人的意見,坦誠相待。

- 喜樂的心境:

歡喜快樂,享受上帝的恩典,活在恩典裡,努力以正面積極態度面對人生。

- 和諧的關係:

能夠同心同行,共同成長。主內一家人無分彼此,同喜笑、同哀哭、同聚首。

- 明白使命人生:

活出生命人生見證基督,勇於創新,迎向挑戰、面對前路。

- 生命的更新:

生命改變,為主而活;走出安舒,放下自我,服事社群。

讓我們好好善用個上帝給予我們的不同恩賜,彼此搭配,身體力行,成為一個身子,將基督的愛傳揚。

耶穌教導我去服事別人,「非以役人,仍役於人」。願我們能在新時代、以新思維、新態度去迎向新挑戰。在新的歷程裡,最重要的是持守真理,堅守信念,薪火相傳。金齡的弟兄姊妹,讓我們靠著上帝所應許的盼望,每日活在恩典裡。

(作者為城北華基教會牧師)

長者新世代

Written by 葉志強牧師
07 二月 2019
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帶給教會的挑戰

我們的國家正面臨人口迅速老齡化的年代,根據2016年加拿大人口普查結果顯示,老人有590萬人,相比新生代14歲以下兒童的580萬人,是第一次長者人數多於兒童的統計結果!據保守估計,到了2031年,接近四分之一(23%)的加拿大人可能都是65歲以上。

一個人從成年邁向中年、老年,或耄耋耆老,可以分為五個進程:

踏進成年 Emerging Adults(18-29歲)、

年輕成人 Young Adults(30-49歲)、

中年人 Middle Adults(50-69歲)、

老年人 Senior Adults(70-79歲)、

耆老 Elderly Adults(80歲以上)。

怎能驕傲的事奉?

Written by 葉志強牧師
06 十二月 2018
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問:有時看到有人事奉態度跋扈囂張,又將事工當做自己的王國,不准別人越雷池半步,真是氣激!這些驕傲的事奉蒙神悅納嗎?教會不同部門找人擔當職務崗位,除了工作性質外,是否會教導事奉者應有的心態?

答:驕傲者只會高舉自己,對人對事都是以自己為中心,目中無人,否定別人的價值,忘記上帝的恩情。《箴言》21章24節指出:「心驕傲的人名叫褻慢,他行事狂妄,都出於驕傲。」囂張狂傲,自我膨脹,山頭主義和自私的行徑,都是上帝所不喜悅的。《雅各書》4章6節:「…所以經上說:『神阻擋驕傲的人,賜恩給謙卑的人。』」

問:我丈夫時常向患有腦退化症的母親傳福音,這會有用嗎?老人家只是支吾應對,可能五分鐘後就失憶忘記了!

答:你丈夫時常向腦退化、患失智症的母親傳福音,這是作為子女關愛的表現。他期望母親能認識主耶穌,承受永生的福氣,這種心態都是每個基督徒的祈願和盼望。

我們向這類病患者傳講福音,是否有效、有用,並非由我們去決定;因為神有完全的主權,而祂的心意是「願萬人得救,明白真理」(提前2:4),《約翰福音》也指出:「因為神差他的兒子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因他得救。」(約3:17)

愛的小組

Written by 葉志強牧師
07 三月 2016
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有信徒提出這個疑問:「常說主內肢體要坦誠,小組相交偶然會分享個人難處或私穩;不過如果組員對我有異樣眼光或將消息公開,那就不堪設想,組員來往是否要有所保留呢?

在教會裡,信徒彼此關顧、互相扶持,是耶穌的教訓:「你們要彼此相愛,像我愛你們一樣,這就是我的
命令。」(約15:12)彼此相愛是一個命令,也需要遵行。至於教會裡的小組生活,是關係密切的平台,讓信徒實踐愛的命令。我們都認同主內肢體要坦誠,分享個人的難處、挑戰或私穩;但是不幸地,因著個人的自我和不成熟,有時帶來人際間很多的傷害,負面情緒因而產生,導致小組分裂和不信任。

把握今天 專心事主

Written by 葉志強牧師
14 四月 2014
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把握今天,專心事主

當我就讀小學四年級時,一位同窗好友邀請我參加教會的主日學。起初我覺得新鮮有趣,但是幾個月後,便覺沉悶而停止上教會。由於父親在殮房工作,員工宿舍位於停屍室旁。我每天都看見屍體運送進出殮房,加上死者家屬的哭號叫喊,死亡的恐懼時常活現眼前。宿舍內各人求神問卜,拜佛禱告,祈求保佑。幼小的我總是沒有平安,心裡有許多疑問:人死後將往何處去?如何逃避死亡帶來的痛苦悲傷?

憑信踏上神的路

Written by 葉志強牧師
17 七月 2013
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移民加國

1998年7月踏上加國移民路,是我生命的轉捩點。回顧這八年的日子,心裡充滿著讚美和感恩。每一步都是神奇妙的引導,一切都超乎我和家人的籌算。正如以賽亞書引述:「耶和華說:「我的意念,非同你的意念,我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地,照樣我的道路高過你們的道路,我的意念高過你們的意念。」」(賽55:8-9)

來加三個月,在友人介紹下跑到咸美頓市出任一所國際學校當舍監。按常理而言,我一家應搬到咸市居住,方便工作;但是太太和兒子卻堅持留在多倫多,因此我們便植根多市,直到今天。我在那所國際學生工作了兩年多,並晉升為宿舍總管,照顧七百多名寄宿學生的起居飲食。從人的角度來看,生活以乎安穩下來,前途也算光明;但內心卻總是充滿矛盾不安,深知這份工作不是天父要我一生投身的職場所在。我不斷禱告尋問,希望找到生命的目標,免得我按己意亂跑亂碰。

問:以前單身覺得自由開心,有了女朋友後,覺得有人相伴也很快樂。無奈幾年內兩次認真的戀愛都無疼告終,給我留下錐心的痛楚。看見朋友戀愛、結婚、生子,多麼順利、順心;他們一雙一對,兒女成群,我既羨慕,又感懷身世。我身體健康,有正當專業、性格隨和、信仰純正,為何偏偏在戀愛的事上給我折磨?我戀愛時也常常禱告,為何神不保守看顧呢?

答:親愛的弟兄,你經歷兩次失戀,帶來錐心的痛苦和困惑,我是可以理解的。當你看見別人有幸福的婚姻生活時,更是百般滋味在心頭。對你而言,失戀等同於對神旨意的迷失。你要明白,神的旨意不一定叫你在過去兩次戀愛中,遇上另一半的終生配偶,可能是要你學習生命的反思,留心聽從祂的心意。失戀也延伸另一個疑難,就是神若愛我,為甚麼讓我嘗受失戀痛苦的滋味?《聖經》應許信徒,無論在甚麼處境,都不能叫我們與神的愛隔絕(羅8:35-39)。基督徒必須明白一個道理,就是「萬事都互相效力,叫愛神的人得益處」(羅8:28)。失戀未必是咒詛,也許是神磨練你的性格,預備你將來遇見更好的伴侶,承擔更重要的使命。現在即使有傷痛,就求神醫治,切忌與別人比較、與同輩有高低好壞的競爭心態。

神奇妙行事

Written by 葉志強牧師
17 七月 2013
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2008年3月5日是城北堂「金齡活動中心」的開幕典禮,當天卻來了一場大雪暴,四處佈滿厚厚積雪。除了負責的弟兄姊妹和教牧外,來賓寥寥可數,共30多人出席。我們籌劃了差不多一年,為活躍退職人士而設的事工一路有神引導,卻在起步第一天有阻滯,真像一盤冷水澆過來,心裡很不是味兒。開幕禮上,陳琛儀牧師以迦勒的生平勸勉會眾,鼓勵我們一生 要專心跟從耶和華,抓緊祂的應許,便能一生蒙福(約14:6-15)。

時光流逝,回望過去快四年的日子,金齡事工經歷上帝的供應和恩典,眾同工和諧合作的喜樂。上帝的意念實在是高過人的意念,祂的作為遠超過我們所想所求。當我靜下來回想金齡事工從零開始到現在的光景,實在滿心感恩。「金齡活動中心」現在有超過1500人註冊為會員,2012年續會及經常出席活動者有800多人,而每星期三上午平均出席人數約400人,神恩手一直扶助引導,實在奇妙。我綜合一些體會與大家分享。

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